来源：《十万个为什么》（第六版）（上海世纪出版股份有限公司少年儿童出版社2014年版）

解析：疟疾是由疟原虫寄生于人体后引起的一种寄生虫病。能寄生于人体的疟原虫主要有4种，即间日疟原虫、三日疟原虫、恶性疟原虫和卵形疟原虫，它们都是通过一类叫作按蚊的昆虫吸血传播的。疟原虫是疟疾的病原体，是元凶，按蚊则是传播疟疾的帮凶。