来源：《十万个为什么》（第六版）（上海世纪出版股份有限公司少年儿童出版社2014年版）

解析：铈是一种稀土元素，在加热和冷却过程中，铈结合氧原子的能力会呈现出差异。形象地说，在降温时，两个铈原子能抓住四个氧原子，化学上称为“氧化反应”；而在升高温度时，两个铈原子只能抓住三个氧原子，叫作“还原反应”。