来源：《十万个为什么》（第六版）（上海世纪出版股份有限公司少年儿童出版社2014年版）

解析：动物身体体积越大，其体表面积与体积之比率则越小，维持体温的效率就越高。反之，身体体积越小，其体表面积与体积之比率则越大，维持体温的效率就越低。老鼠属于后者，所以它们比起大象来，维持体温更困难。从相对体重来计算，所需的能量更多。这样，老鼠的代谢也更旺盛，体内活动更频繁，因此，心率会更快些，消耗相对较多，所产废物也较多，导致衰败快，寿命也短。体积大的动物心率慢，代谢平稳，消耗相对较少，所产废物也较少，于是衰败也慢，寿命就长。所以，哺乳动物中大象的寿命更长些，这也是爬行动物中龟类长寿的秘诀之一。